En diuen malesa, és curiós anar caminant pel tros i descobrir qualsevol d’aquestes plantes espontànees que creixen de forma silvestre en una zona cultivada o controlada per l’ésser humà com a cultius agrícoles o jardins. Qualsevol planta pot ser considerada malesa si creix en un lloc on desitgem que creixi una altra planta. Per regla general ls maleses solen creixer de forma natural, i a més amb considerable vigor per tratar-se en la majoría de les vegades d’especies endèmiques molt adaptades al medi i per tant amb una gran facilitat per estendre’s. També es considera com malesa les plantes que creixen de forma agressiva, impedint el desenvolupament normal d’altres especies. Aquestes maleses poden restringir la llum d’altres plantes desitjables i utilitzar nutrients limitats d’un sòl d’un lloc determinat. A més, poden contenir o escampar patògens que degraden la qualitat d’un cultiu, tenir espines i productes químics que causen irritació a la pell. Algunes son nocives si s’ingereixen. Altres tenen parts que s’adhereixen a la roba. Inclús al ser arrancades es poden confondrer amb arrels superficials d’especies cultivades al voltant.
